他们是平民，来自下层城市的男孩——脸上刻着劳动的痕迹，手上有多年农活、锻造或更糟糕的工作留下的疤痕。他们的衣服破旧且打了补丁，不过有人在仪式前给他们穿上了新的斗篷。
“我还是不敢相信我们真的到了这里，”他们中一个叫做马雷克的宽肩膀男孩低声嘟囔道。
他们中最年轻的Joren不安地环顾四周。“但是……我们确定这是正确的路吗？我是说……他们说学院只挑选最强壮的人。也许还有其他方法。”
马雷克嗤之以鼻。“还有其他方法？你以为我们中有人会在没有帮助的情况下踏入那所学院吗？看看我们吧，约伦——我们一生都被忽视。没有天赋，没有贵族血统。”
另一个男孩哈尔里克，向前倾身，他的眼睛因果断而显得黯淡。“但他成功了。而且看看他成为了什么样的人。”
乔伦犹豫了。“你是指德伦，对吧？铁匠的儿子？”
哈尔里克点了点头。“是啊。他曾经是我们的同伴。现在看看他吧。人们说他可以用一只手撕毁石墙。”
“但……这又是以什么样的代价呢？”约伦轻声问道，目光瞥向中央的祭坛，那里黑色的杯子正在不祥地闪烁着。
在任何人能够回答之前，一名男子从阴影中走出，他的出现就像突然来临的暴风雨一样。他的面具光滑而锐利，酷似一只角上生有弯曲犄角的野兽。
德伦，一位曾经只是铁匠的儿子——如今已成长为一名真正的黑暗法师。
“那么，”德伦说，他的声音冷漠，但带着一种类似自豪的语气，“你来了。”
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