进入沼泽的心脏
晨曦灰暗而沉重，雾霭不散，太阳努力穿透云层。夜晚令许多学生不安，腐化的野兽和耳语般的警告像一场暴风雨一般徘徊在心头。
伊桑坐在低矮的篝火旁，怀抱着奥瑞恩煎熬的热茶杯——虽然，从它的外观来看，它更像是“烧焦”的而不是煎熬的。
奥里恩嘟囔着，坐在他旁边，将一颗小石子扔进火堆里，“你看起来就像我一样睡得不多，”
伊桑轻微地笑了笑。“没睡多少觉。一直在想那些事情。关于塞蕾娜说过的话。”
奥里恩耸了耸肩，做出半个无所谓的表情。“我是说，我们以前也遇到过疯狂的事。我们会想办法解决的。”
卡兰走了过来，他已经装备好了他的细长复合弓，沿着弓的曲线有一根新的加强线在微弱地闪烁，这是最近改造的结果。“奥兰和塞蕾娜很快就会聚集我们，”他说。“看起来我们要深入进去了。”
伊桑点了点头，站起身来。他的外套现在略有不同——边缘编织着线条，由他在课堂上制作的材料制成，可以根据需要延伸或硬化。一枚小别针柔和地发光，系在他的领子上——他原子形状的链条之一，被谨慎地存放起来。
当所有学生聚集在营地中心附近时，塞勒涅和奥兰站在他们面前，严肃而锐利。几个来自不同房子的教练站在他们身旁，但他们的表情很严峻。
塞蕾娜的声音稳定地对他们说：
昨晚，我们证实了我们所担心的——腐败已经在这里生根，深得多于我们的预期。这不仅是野兽——土地本身正在变化。但我们不知道如何或为什么。
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