蒋炎武像是失语了，他确是无话可说，那药，那汁液，那朱砂，那经文，这屋内一切他都大惑不解，可隐隐地，他觉出这些他看不懂的东西，才是严菁菁能活到现在的原因。
大约是仪式结束，女孩走到卧室门口回望蒋炎武，“你不出来吗？”
蒋炎武没说话，他的不挪窝便是回答。
药力开始显形。她身体的反应异于常轨，不是高烧患者服药后的昏沉，而是一阵一阵的搐动，四肢的筋肉偶尔痉挛，眼皮急速滚动，嘴唇噏合着漏出些音节。有几回，她猛地倒吸一气，像溺水的人挣出水面，四肢抽动两下，又沉入河底湖底。
那只手还死死攫着镜头。蒋炎武盯着它，瘦，干，指节粗粝，虎口横亘着数道皲裂，结了暗痂。这双手他很熟悉，给他递瓜子，往罗局脸上撒泼，蹲在暗房里对着虚空指点。彼时他只觉这女人真｜硬，像西北原上暴晒的土坯房，糙得能硌出血，却怎么都不塌。
可现在她躺在这儿，高烧，抽搐，脸上糊着血泪，攥着只破镜头死不松手。他看着看着，恍然明白那不是硬。那是撑。
撑了太久，终于撑不住了。
蒋炎武起身绞了把冷帕子，折返来给她擦脸。拭到眼角时，他发觉严箐箐在流泪，无声无息，从紧阖的眼睑间渗出来，沿着太阳穴绵延，洇入鬓角。
他替她揩去。过了一会儿，又淌出来。再揩。再淌。
他想起初见那日。她蓬头垢面，饥黄干瘦，呲着牙嗑瓜子，是西北风沙里长出的一株骆驼刺。那会他想，这女人干，干得能割手。
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