“儿不敢有瞒。昨夜，扈九本该送去镇抚司，却偏偏移送到纪察司。此乃一石三鸟之计，想把我和干爹都裹进去。今日听得妹妹的喜事，我原也是高兴的，可仔细一想：妹妹虽是美人，却也抵不过关贵妃的后位之失、关家的公爵之位！这时候把人送过去，不仅无用，还把我们一家都绑上了太子。”
“事急从权，我只得先斩后奏。此事若您也知情，那才是真的得罪了关家！”
说到这，周玉臣吐出一口气，道：“干爹，咱们相濡以沫多年，风雨同舟，容我说句僭越的话：一个人做过铮臣，再想当契弟是很难的。没有人会相信他的腰已经足够弯了。”
周炳清癯的脸不经意的抽动了一下，他知道周玉臣说的不全是真心话，这丫头就是想保住她妹妹。
他本该发怒。
可他老了。
从前的胆气豪情，都化作供桌上的一碗残灯。风扫过，那细弱的心火便倏地——灭了。
若是真成了死火，倒也解脱，偏偏只能在这时而停、时而起的凛风中，挣扎不休。
周炳的目光落在戒尺“忠孝廉节”四字上，两眼透出深深的茫然：
“太子是皇上的儿子，你心思也太过慎了。不论是东朝的臣仆，还是皇上的臣工，只要实心办事……”
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