当直者闻声站起身来，朝着抱玉一拱手：“失陪了。”翩然而去。
阍吏一手把着门扇，一手朝外扬了扬：“请吧，二位。”
会食鼓还没敲响，六曹科房落扃上锁的声音已经此起彼伏地连成了片，先前的三三两两眨眼就汇成了一股嗷嗷待哺的洪流，推着抱玉和周泰往外走。
州司不像县里还有晚衙一说，也不像观察使幕府那样日夜有直；若无紧要之事，官吏一般只当半日差，午间会食后便可散衙归家，直到第二日晨起才会再来科房。
眼看今日已是来不及了，只能等到明日再去户曹。
余下半日，往返一趟定是不够用的，抱玉与周泰合计过后，决定在杭州驿对付一宿。
因抱玉官品太高、地位太显，这一宿便不得不住在下房；可下房只剩下了一间，这倒也没什么，因为周泰善解人意，表示若长官不弃，可教驿卒再添一床被褥，二人一室同眠，既温暖手脚，又省却一份额外的差旅之赀，两全其美。
薛县尉平日里看着通情达理，在这件事上却与时下的浮浪少年人一样，专在不该讲究的时候穷讲究——说什么自己眠浅，有一点响动便无法安睡云云——坚持自掏荷包，去邸店过夜。
“真搞不懂如今的少年郎！”周泰心里说，只得由她去。
翌日晨鼓才过，两人在街边买了几个萝卜虾皮馅的毕罗，揣在怀里，匆匆赶往户曹。等到毕罗消化得差不多了，头顶上的大太阳也将一身的寒露都晒干了，户曹的令史才姗姗来迟，嘴里哼着小调，幞头上的两脚一晃一晃。
一见科房门口还候着俩人，这人的小调就自发消了音，脸色跟着一青，接了文书便钻进房中，再没出来过。
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