众人听得都笑了。
香菱瞧见黛玉几上的诗笺，问道：“林姑娘，这是新做的么？”黛玉道：“我也久不做了，那天二姐姐来了，我心有所感，随便写写的。”香菱拿起诗笺吟了一遍，说道：“这是古风，我只学过律诗，这古诗怎么做法？简直不懂。林姑娘，你明儿空的时候，都教教我。”黛玉道：“如今，名为诗人，只会做律诗的多的很，何必学那个呢？”香菱道：“既然学诗，各体就都得研究。明儿人家拿出诗本子来，一念到古诗，就封了嘴，不是个笑话么？”黛玉道：“古诗比律诗不同的，平仄有时不拘，长短句也可以随便，好像容易成篇。其实也有他的声调，弄不好便哑了，最忌的是用律诗的句法。我明儿选几首好的给你，先念熟了，再学着去做，自然就有了声调了。”
晴雯道：“咱们说了半天，也没说到正经事，到底你来的时候，那府里都好么？宝二爷的病好了没有？”原来黛玉也纪挂着宝玉，只是不便问得，所以总说些闲话。晴雯向来直性的，就忍不住了。香菱听他这话，咳了一声道：“宝二爷病是好了，还中了举人，可是出家去了。”黛玉听了，暗自惊愕！心里有许多话要问，却说不出。晴雯忙又问道：“这话真的么？老爷太太就容他出家去么？”金钏儿道：“到底为什么出了家呢？”
香菱便将宝玉那回病危，如何遇和尚送玉，重又活转；如何进场走失，又如何在毗陵驿遇见贾政，详细说了一遍。
鸳鸯道：“那宝姑娘怎么样呢？”香菱道：“宝姑娘那人，难道还有别的说的？哭是哭了几场，还不曾改了样儿。倒是袭人嫁出去了。”晴雯道：“林姑娘看那册子，就说袭人要配给唱戏的，可见也是定数。只是二爷如何待他，太太又那么看重他，二爷刚一走，一天都守不了么？他要嫁了人，那麝月、秋纹更该走了！”香菱道：“那倒不然。那回宝二爷背过去，麝月当时就要自尽跟了去的。后来又回转来，他没有殉成，才对人说的。据我看他决不会走袭人那条路的。别人我就不知道了。”
晴雯道：“从前看那麝月，只跟着袭人脚跟儿走，说话也没有痛快气，想不到他倒有这样的志气！二爷这些年只在我们身上争气要强，也应该有一两个替他挣个面子。都像袭人似的，那可栽到底了。”
鸳鸯道：“太太那们疼宝玉，这一来可不坑坏了？”香菱道：“可不是，哭得死去活来的！亏得兰哥儿中了，三姑娘也回来住下，大家劝着，这才好点。”迎春道：“三姑娘嫁到周家，那边处得可好？”香菱道：“听说公婆都很疼他，姑爷人品不错，又有才干。嫁得这们远，大家替他担心，可倒好了。”
迎春道：“这也是各人的命。”鸳鸯道：“琏二奶奶什么病死的？有人说冤鬼闹的，真有这种事么？”香菱道：“那时候我月分大了，总没到那边去。只听说病重的时候，见神见鬼的吓唬人，只怕总有点冤孽罢。”
大家只顾说话，不曾理会黛玉。还是金钏儿回身拿茶碗，瞧见他伏在几上，拿袖子遮着脸，似乎掩泪，却又无声。连唤了几声林姑娘，都没有答应。晴雯又唤道：“林姑娘睡着了么？不要着了凉。”黛玉也只佯睡不理。
原来黛玉听说宝玉出家，一时万感交集，眼泪再也制不住，哭得眼睛都肿了！怕他们瞧见笑话，没法子借此遮盖。众人也揣知一二，不便招呼他，便悄悄的散了。晴雯、金钏儿替送至宫门外方回。见黛玉已挪在炕上，侧身向壁而卧。金钏儿拿了一条金绒毯，替他盖上，自与晴雯谈话。
金钏儿道：“刚才香菱说琏二奶奶也不在世上了。他是册子上的人，怎么没到这里来呢？”晴雯道：“他早被地府提去了，刚才我们在二姑娘那里说了半天，还对了册子，你没有知道罢了。”金钏儿道：“琏二奶奶那人，吃亏的就是私心太重。他干的那些坏事，也无非损人利己。弄了许多梯己钱，也带不了去，还得受罪，多不值得！若说那借刀杀人的手段，真是又狠又辣，尤家二姨儿倒自己认命，三姨儿至今提起他来，还是咬牙切齿的呢！”晴雯道：“这一向二姨儿、三姨儿好久没来了，他们若常来，替姑娘解解闷儿也好。”金钏儿道：“二姨儿那人倒很随和，就是怕人家瞧不起他。三姨儿又不是那样，他受了柳老道的委屈，至今还是想着他，什么事都不在心上，那里肯常出来呢？”晴雯道：“你怎么知道的这们清楚？”金钏儿道：“也是在司里听他们闲说话说出来的。还听说这姓柳的跟香菱的老子甄老道，都拜的是一个师父，如今连宝二爷也在那里。那山名叫大荒山，又说是青埂峰留青洞，只不知那山是在什么地方。”晴雯道：“那地方横竖咱们去不了，考究他做什么？你任什么事，都知道得比我多，怎么二爷为什么出家你倒不知道？巴巴的去问香菱，可叫他怎么说呢？”金钏儿道：“这们说你是知道的了！说给我也好明白。”晴雯故意为难不语。
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