贾政回至上房，向王夫人、李纨、宝钗等说起孙绍祖换心事，王夫人道：“我小的时候看闲书，看到陆判官替人破肚子换心，以为是文人造出来的谣言，敢则真有这种事！”宝钗道：“二姐姐窝囊了一辈子，我在太虑幻境见着他，还憋着委屈、背地里擦眼抹泪的，姑爷就是变好了，也到不了一块儿，那抵得他的苦处？”说着，刚好探春上来听见了，笑道：“孙绍祖也有这么一天？我听了先痛快痛快！二姐姐那窝囊人，耳朵里那听过这种事？还许吓坏了呢。”那天太阳下去了，探春等还陪着贾政在园子里各处走走，贾政走了半天，也不觉累，比平常更见精神。
又过了两天，李纨、宝钗、平儿和探春、惜春诸人见贾政痊愈，有的悬心家事，有的惦记孩子，有的因住在这里念佛不便，纷纷都要回去。王夫人见他们累了这些天，也不便再留，看着一队车马赶路回城而去。
自从李纨、宝钗住在西山，一切家事都交给梅氏和兰香管理。他们妯娌二人，也照着上辈的规矩，每日会齐了，到议事厅上办事。梅氏出自书香旧家，遇事但持大体。兰香却事事精核，凡是日行之事，必得将祖宗手上的老规矩和李纨宝钗近年办过的样子，仔细查对了，方才酌定办法。那些家人媳妇们，起先打量二位少奶奶年轻，容易蒙混，经过几件事，才觉得梅氏稳慎处不亚李纨，兰香精细处却更胜于宝钗。大家私下里议论了一番，说道：“都没有一个好惹的，咱们宁可慎重点，别把几辈子老脸丢了。”所以李纨宝钗去了多日，家中各事还是井井有条，什么事也没有积搁，到他们回来，可就省心多了。
宝钗算计日子，贾蕙祭岳事竣，数日内便可回京，未免日日悬盼。
不料另有廷寄，赏给贾蕙左都御史衔，钦差前往湖北查办事件。倒是贾兰先回京覆命，皇上即日召见，先问阅兵情形，贾兰奏道：“论操练的情形，山东胜于河南，畿辅又胜于山东，可是自将佐以至士卒，咸知爱戴朝廷、拱卫国家，三省都是一样的，这是最大的成效。”皇上又问到将材，贾兰就所知的保举了几个。公事奏毕，又问到贾政近日身体如何，贾兰道：“臣祖上月中旬患咳喘老病甚危，幸亏臣叔宝玉回来，用仙丹即时救愈，如今倒比先强剑”皇上降旨道：“这贾宝玉，朕从前就要召见登用，据说他出家去了。既是回来，你就传旨给他，明天递牌子候见罢。”贾兰奏道：“臣叔宝玉只在家住了一晚，次日早起便又离家去了。”皇上叹道：“这样人才不肯出来辅佐朝廷，真是可惜。难道朕侧席求贤之意，还没能尽其至诚么？”贾兰奏道：“臣叔宝玉已在大荒山得道成仙，他深感皇上赐封之恩，留下金丹十粒，命臣弟蕙代进。说服了此丹，可保圣寿万龄，皇嗣蕃衍。臣弟奉差未返，因此迟未上呈。”皇上闻知大喜，命将仙丹即日呈进。后来圣躬服了那丹，果然格外康强。贾蕙到京覆命之日，皇上问及宝玉居止踪迹，贾蕙将玉帝赐居太虚幻境，元妃也在那里，都备细奏陈。皇上听了，更为感念。不到一年，又诞生皇子，因此特下一道旨意，赠给宝玉太子太师，加封文妙嘉应公。此是后话。
却说宝玉那天在西山别墅，用仙丹治好了贾政，次日趁莺儿未醒，在园中逛了一遍，便驾云直回太虚幻境。走至赤霞宫内院，侍女们回道：“老太太还没起呢。”此时贾母刚醒，尚歪在炕上。知是宝玉回来，忙唤他进屋，问道：“你老爷好了没有？”宝玉道：“我到家里，见老爷昏迷不醒，就吓慌了。幸而心气还好，先把娘娘给的‘夺命丹’灌下去，当时就醒过来，要起来坐着。晚上又把‘丹华丹’吃了，更显着精神，据他们说，比没病的时候还强呢，老太太放心罢。”贾母道：“你老爷那么看不得你，到末了倒是你救了他，这往后该知道疼你了。”宝玉道：“老爷太太都要来给老太太拜寿呢。”贾母听了更喜，又问道：“三丫头、四丫头都见着了没有？”宝玉道：“这回倒巧，家里人都在那里，琏二哥也见着了。就是兰儿蕙儿都出差去，一时还回不来呢。”说着，刚好凤姐进来，听见“琏二哥”三字，忙问道：“你又说琏二哥什么？”宝玉道：“我这回家去，琏二哥和平嫂子都见着了。”凤姐道：“他们问起我来没有？”宝玉道：“大家都忙着老爷的病，那顾得说别的？”贾母道：“宝玉大远的回来，让他到房里歇歇去罢。”宝玉答应着，便即回身入园。
正值晓日初升，荷风送爽，一路看着园景，不觉已到了留春院。只有花阴绕槛，悄无人声，心想，黛玉还没起呢。及至进房一看，却已在窗下梳头，宝玉蹑手蹑脚的走到黛玉身后，从镜子里露出脸来向黛玉一笑。黛玉也在镜子里瞅他一眼，道：“老爷好了么？”宝玉点点头，黛玉又道：“昨儿晚上宝丫头陪你没有？”宝玉笑道：“有个人陪我，你猜不着。”黛玉笑道：“怎么猜不着？一定是他叫莺儿陪你。”宝玉笑道：“偏不是。”黛玉笑道：“你敢说不是？那宝丫头的小心眼，还瞒得了我么？”宝玉道：“怎见得不是秋纹碧痕？”黛玉道：“他们不会都跟到西山去的。”当下晴雯紫鹃服侍黛玉梳洗，宝玉斜坐在镜台边瞧着，有一搭没一搭的说话。
黛玉忽然想起前天的事，问道：“你前儿往警幻那里去了那么大半天，到底为的是什么事？我见你神不守舍的样子，也不高兴问你。”宝玉道：“我和警幻商量，要奏请玉帝把‘太虚幻境’改名‘太虚真境’，就在他那里做了一篇奏疏，怎么不要半天工夫？”黛玉道：“你要改这名字，是什么意思呢？”
宝玉道：“这‘幻’字是佛家的名词，我们道家只讲的一个‘真’字。有的说‘葆真’，有的说‘养真’，有的说‘归真‘，自始至终都不外此，所以修道的，男的叫做‘真人’，女的叫做‘真妃’。这里都是仙界中人，与佛界无涉，自以改名为妥。”黛玉道：“非真非幻即幻即真，这一字何必深辨？倒是各司的名儿，说着怪难听的，实际上又不是那么回事，为什么不改了呢？”宝玉道：“那天我们也商量到这里，把各司名都另拟了，一起奏上去。若是准了，那些对联也得另做，只可请你们帮忙了。”黛玉道：“你尽忙这些不相干的事，老太太的生日眼看就要到了，你不忙活着办还等谁呢？”宝玉道：“前儿和凤姐姐商议，他说老太太最喜欢热闹的，若把儿子、媳妇、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙子媳妇，还有女儿、女婿、孙女儿、孙女婿，搭上滴里搭拉的孙子、孙女儿、外孙子、外孙女儿，一对一对都凑齐了，一嘟噜一串儿的都来上寿，他老人家必定高兴的。我想他这话很有理，打算把家里和外头的都请了来，做个团圆大会。昨儿把寻梦香带了去，都交给宝姐姐了。”黛玉道：“谁来谁不来，也得有个大谱，好给他们预备住的地方。”宝玉道：“老爷、太太、大嫂子、三妹妹、四妹妹都提另盖了房子，剩下的只可临时匀对，到那几天再说罢。”
一时黛玉妆罢，便自往贾母处。宝玉叫晴雯拿出门的衣服换了，忙即赴元妃宫中请见。先谢了赐丹，随将贾政病危服丹获愈各情形详细奏明，元妃自甚欣慰。宝玉又说起留丹进上，深虑上头也似贾政迟疑不服。元妃道：“皇上平时诸事很有决断的，这层倒无须过虑。”宝玉回来，又往园子里看视工程。
那梦蝶山庄已建筑过半，其余各处也有砌墙的、也有缮顶的、也有刚在扎定地基的，从这天起，又催着工匠们昼夜赶做，自己和湘莲、成璧、秦锺诸人，不时到工监视。
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