离天亮还很早，村里的铁匠便爬起来，生起炉火，把矿石一筐筐的搬到炉边，开始了一天的劳动。
两个月前，城主大人被帝国军队擒住，用烧红的铁锯锯掉了头颅，这一带重新纳入帝国的版图。
当迦凌氏的瑞棠标记在村头升起，村民们以为又会像从前一样，在神圣家族的庇佑下过着平静而又富足的生活。
然而接踵而来的命令，却打碎了他们的梦想。
新任皇帝征收的赋税超过了以前十倍，几乎是掠夺性地拿走了一切，只留下一点微不足道的粮食。
所有人都必须拚命干活，才能勉强维持生计。
更为可恨的是，帝国军队以村庄曾参与叛乱为名，征集了全村所有的年轻女性作为军妓。
炉火熊熊燃烧，铁匠赤裸的上身肌肉虬结，举着铁锤，挥汗如雨地锤炼着铁块。
他想起以前的岁月：帝国在荣雪天后的领导下欣欣向荣，都市和村庄都是那么繁荣，人们自由自在地享受着富足的生活，年轻的男女们在田野中追逐嬉戏……
那一切好像还是昨天，现在一切都变了。
铁匠叹了口气，铁锤重重落下。
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