“琏二哥此言差矣。”宝钗的语气平静无波，却带着千钧之力，“香菱虽是我哥哥房里人，却非货物，岂能随意转赠？此其一。其二，琏二哥工坊隐秘，用生不如用熟。我薛家既已入股，自会选派最得力、最可靠的心腹管事前去支应，何须动用一个内宅女子？若因此惹出不必要的闲言碎语，于琏二哥清誉、于我薛家脸面，怕都有损无益。”
她看着贾琏微微眯起的眼睛，继续道：“至于甄家……琏二哥若觉薛家不堪合作，自可另寻高门。只是，”宝钗微微一笑，那笑容却毫无温度，“甄家树大根深，胃口恐怕更大。琏二哥与之合作，恐非四六分成能填满。且‘护官符’上，薛家与贾家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。甄家……终究是外姓。”
宝钗寸步不让，以家族捆绑利害反将一军，更点破了贾琏索要香菱背后可能存在的私心与隐患。
谈判桌上的温度降至冰点。
贾琏盯着宝钗，眼底翻涌着被看穿意图的愠怒和一丝棋逢对手的复杂情绪。
这丫头，比他预想的更难缠！
香菱，看来今日是断然要不到手了。
恰在此时，门帘哗啦一响。
薛蟠解手回来，带着一身寒气大大咧咧坐下，搓着手满脸兴奋：“谈妥了没？怎么着？琏二哥，咱两家这泼天富贵，什么时候开张啊？银子啥时候能分？”他完全没察觉屋内紧绷欲裂的气氛，只惦记着他的金山银海和万花楼。
贾琏看着薛蟠那张写满贪婪和愚蠢的脸，再看看宝钗那沉静如渊、毫无破绽的神情，以及薛姨妈摇摆不定、毫无主见的样子，一股被掣肘的烦躁和“此处不留爷”的戾气陡然升起。
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