贾夫人在席上问起湘云家事，听他说的那样孤苦伶仃，也着实叹惜一番。那边席上?香菱凤姐各自和宝钗谈些家务。黛玉插不上嘴，往宝玉座上一看，却是空的。原来晴雯、紫鹃、麝月、金钏和芳藉诸人，另在水阁旁三间小敞厅上摆饭。宝玉吃些茶果，便又到那边和他们去鬼混。凤姐笑道：“宝兄弟呢？又不知鬼鬼祟祟干什么去了。宝妹妹，林妹妹，还不把他捉回来。”贾夫人笑道：“凤姑娘从前怎么捉琏二爷的，也叫他们学学。”凤姐笑道：“到底有妈的有人护着，我明儿也要认个干妈了。”湘云笑道：“何必另认呢，姑太太多收一个就得了。”贾夫人只是笑，并不答碴。一时贾母吃完了，大家散坐。
宝玉又进来请贾母的示，往那一路逛去。若不喜欢坐小轿子，船也预备下了。贾母道：“上回坐船逛的，这回坐轿子逛逛山景罢。咱们先到迎丫头那里坐坐，再去看看妙师父和菱姑娘的房子。”大家等贾母贾夫人吃过茶，坐了一会。然后将藤轿唤来，看贾母贾夫人坐上，一路缓步跟随。走过谿岸，从山后一条小径横穿过去。那小径也是用五色石子漫成，两边俱是苍松翠栝，树枝擦到轿上竹帘，嗤嗤哳哳的响。又从一座山坡转过，只见一带竹溪曲折回绕，中有红板长桥，过桥不多远，便望见旧月的梅林。众人贪看风景，沿路说笑，走来也不觉疲乏。将近梅花林里，先闻见一阵幽香。那梅花也有浅红的，也有淡白的，也有朱红和绿萼的，都是疏枝老干，横斜入画。
地上落了许多花瓣，如同铺着细毯一般。慢慢走上山坡，又见迎面一座青壁，壁上松桧撑倚。那下面几间瓦舍，窗槅栏楯都画的绿色竹文，大家知是旧月到了。凤姐鸳鸯忙上前搀扶贾母贾夫人下轿。
走进月亮门，门内一棵虬枝老梅正在半开，颜色娇红可爱。
贾母站住了，和众人赏玩一回。侍女们打起软帘，一同进屋坐下。迎春亲自捧茶，先奉贾母，又奉与贾夫人。宝钗湘云都道：二姐姐别招呼我们了。黛玉瞧那窗子上，全是一片梅影，靠窗长案供着粉定小瓶，插了两枝红绿梅花，砚池笔架布置幽雅。
那一面书架上，摆列许多道书，笑道：“二姐姐真会享清福，收拾得这般雅静。”迎春道：“我那耐烦弄这些，都是司棋看不过，他来替我收拾的。”湘云道：“他整天家看道书，到底还是看不破，有许多伤感。”凤姐道：“真看得透的能有几个！那些浑人嘴里念着佛，心上还想着升官发财，比他又如何呢？”宝钗道：“我最喜欢的是梅花，若在这里守着梅花弹琴，才有情趣。”迎春道：“可惜我不懂琴学，你们会琴又不来弹，白辜负了好梅花。”黛玉向宝钗道：“姐姐答应我，和我那套琴曲，至今也没和，多半是忘了罢？”宝钗笑道：“忘是忘不了。一回去就有好些俗事缠住，见天见柴米油盐酱醋茶，那有这种雅兴呢？”宝玉见那边槅子上挂着一副七言对，是黄山谷集的李义山诗句：玉珰缄札何由达，珠箔飘灯独自归。
句子既好，字又瘦劲，都没有一点烟火气。便指与黛玉看，黛玉也说好，又道：“这对联正该挂在这里。”贾母此时歪在花梨小榻上，正和贾夫人谈些闲话，听他们说到字画，便道：“宝玉，你看那西墙上太空了，我屋里有梅道人画的‘香雪海图’，挪到这里正对景。明儿摘了来，给你二姐姐挂罢。那边换一幅别的花卉就是了。”宝玉答应着。贾母又道：“凤丫头菱姑娘他们呢？”黛玉道：“他们和新二嫂子都在外头看花，老太太有事么？”贾母道：“咱们也该走了，还要到别处逛逛呢。”鸳鸯忙出去招呼轿子，贾母贾夫人坐了，同向金粟庵而来。
宝玉和钗黛等一路走着，在一棵大梅树底下，遇见凤姐正扳着树枝采花。尤二姐手中拿着两枝梅花，又掐了一簇朱砂梅替香菱插戴。黛玉唤道：“凤姐姐别尽着摆弄花儿，老太太都走了。”他们三人听见了，才一同赶来。从那座峭壁走过去，都是高高低低的石路。凤姐道：“林妹妹，这道儿不大好走，我搀着你罢。”黛玉笑道：“若是从前，走这一半的路，我就累瘫了。自从服人仙丹，身子觉轻了好些。倒是宝姐姐、史妹妹，只怕都有点吃力。”宝玉刚要去搀宝钗，却被黛玉一把拉住，悄悄的说道：“你怎么人前也没个分寸。”于是，鸳鸯上前搀住宝钗，凤姐尤二姐二人架着湘云，缓缓行去。那山径两边全是桂树，宝钗道：“梅花开到这样，怎还有晚桂呢？”鸳鸯笑道：“你不知道，这里的花是四时不断的。”湘云道：“这地上落的桂花，软软的倒很好走，只是被我们踩碎了好些，未免可惜。”黛玉道：“他们本要扫掉的，我说留着他做个地毡，又好看，又好走。今儿倒是用着了。”大家走出山径，便是一片平地。那桂树越发多了，阵阵浓香，扑人衣袂。妙玉已在庵门外等候，接了大家进去。
贾母见禅堂前两棵大金桂，遮满一院，佛香缭绕，庭宇幽深，笑道：“到底是他们这里洁净。”说着，便扶着鸳鸯至佛堂拜佛。贾夫人迎春跟随同去，其余众人都先到客堂里等着。
一时清磬声歇，贾母等往这边来了。妙玉忙往上让坐，亲自在竹炉上取茶铫，倒了两杯茶，分敬与贾母贾夫人，说道：“这是武彝的铁观音，老太太姑太太尝尝，味儿还好，只是涩些。”
又将另一茶铫内煎的碧螺春，用一色定窑杯子斟了，分递与众人。贾母道：“这里比栊翠庵小些，却还清静。”妙玉道：“这就很宽绰了，我在司里住着，那里人又杂，地方又窄，就要寻一两间干净屋子供佛念经，也就不易。”贾夫人道：“听妙师父口音像是南方人，如何到舍间来的？”妙玉将前事略说一番，又道：“我素性寡合，只府上从老太太以至奶奶姑娘们都说得来。直至此间，尚叨依宇下，这也是一种缘法。”
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